한국, 왜 나토 정상회의에 초청됐나? NATO 연속 참석의 의미 정리

2025년 6월 22일 대통령실 발표

 

"한국이 나토에 초청받는 이유는 단순한 외교 행사가 아닙니다."
제2차 세계대전 이후 형성된 세계 안보 질서의 핵심인 나토. 이 조직이 왜 한국을 주목하는지, 그리고 우리가 그 안에서 어떤 전략적 가치를 지니고 있는지 지금 자세히 살펴봅니다.

나토란 무엇인가?

북대서양조약기구(NATO)는 1949년 미국을 중심으로 창설된 정치·군사 협의체입니다. 당시 미국, 캐나다, 영국, 프랑스 등 12개국이 참여했으며, 공산권의 확장을 막기 위한 서방 진영의 집단 안보 체계로 기능했습니다.

가장 핵심적인 조항은 바로 제5조로, 회원국 중 한 나라가 공격을 받으면 모든 회원국이 공동 대응한다는 집단 방위 원칙입니다. 이 조항은 냉전 시대 동안 유럽의 안보를 견고히 지키는 기반이 되었습니다.

현재 나토 회원국은 몇 개국?

2024년 기준, 나토에는 총 32개국이 정식 회원국으로 참여하고 있습니다. 최근 핀란드와 스웨덴이 가입함으로써 동맹의 범위는 북유럽까지 확대되었습니다. 이는 러시아의 우크라이나 침공 이후 유럽 전역의 안보 우려가 고조된 데 따른 대응이기도 합니다.

나토는 이제 단순히 유럽 내 방위를 넘어, 사이버 보안, 테러 대응, 글로벌 공급망 안정화 등 다양한 분야에서 역할을 확대하고 있습니다.

한국과 나토의 관계, 어떻게 시작되었나?

대한민국은 나토 회원국은 아니지만, 전략적 파트너로서 점점 더 주목받고 있습니다. 특히 2022년 스페인 마드리드에서 열린 나토 정상회의에서 윤석열 당시 대통령이 한국 대통령으로는 최초로 초청을 받아 참석했습니다.

이후 2023년 리투아니아, 2024년 미국 워싱턴에서 열린 정상회의에도 연속으로 초청되며, 3년 연속 나토 무대에 모습을 드러냈습니다. 이는 나토가 아시아·태평양 지역과의 협력을 강화하고 있다는 의미로 해석됩니다.

나토는 왜 한국을 주목할까?

나토는 최근 아시아-태평양 파트너십(AP4)을 통해 한국, 일본, 호주, 뉴질랜드와의 협력을 확대하고 있습니다. 이는 중국과 러시아의 영향력 확대를 견제하기 위한 전략적 포석이기도 합니다.

한국은 높은 기술력, 강력한 국방력, 그리고 북핵 문제 등 글로벌 안보에 있어 중요한 전략 국가로 평가받고 있습니다. 따라서 나토 입장에서는 한국과의 협력이 매우 중요합니다.

 

한국이 얻을 수 있는 이점은?

한국은 나토와의 협력을 통해 다음과 같은 전략적 이점을 얻을 수 있습니다.

• 북핵 문제에 대한 국제사회의 지지 확보
• 방산 수출 및 첨단 무기 기술 협력 기회
• 글로벌 사이버 안보 및 정보 공유 확대
• 국제